دانشمندان در چین نوعی سنگ معدنی را کشف کرده‌اند که پیشتر دیده نشده بود. این سنگ حاوی یک عنصر کمیاب خاکی است که به دلیل خاصیت ابررسانایی آن مورد تقاضای زیادی قرار دارد.
این سنگ معدنی که «نیوبوبائوتیت» نام دارد، از نیوبیم، باریم، تیتانیوم، آهن و کلرید ساخته شده است.
ترکیب هیجان‌انگیز این سنگ، نیوبیم است. این فلز خاکستری روشن در حال حاضر بیشتر در تولید فولاد استفاده می‌شود که آن را بدون افزودن وزن قابل توجه تقویت می‌کند.
به گفته «انجمن سلطنتی شیمی بریتانیا»(RSC)، نیوبیم در ساخت آلیاژهای دیگر و مواد ساخته شده از مخلوط فلزات نیز استفاده می‌شود و می‌توان آن را در شتاب‌دهنده‌های ذرات و سایر تجهیزات پیشرفته علمی یافت زیرا در دماهای پایین یک ابررساناست.
