چهل و سه سال پس از پایان جنگ ایران و عراق، بصره با سرمایه‌گذاری و بازسازی گسترده به پیشرفت قابل توجهی رسیده است.
در حالی که خرمشهر، با وجود سابقه تاریخی و موقعیت استراتژیک، همچنان درگیر فقر، فساد و محرومیت است و وعده‌های بازسازی محقق نشده‌اند.
بصره، بندر استراتژیک جنوب عراق، پس از دو جنگ ویرانگر، توانسته با حمایت‌های داخلی و خارجی روند بازسازی و توسعه را طی کند و به یکی از مراکز مهم اقتصادی منطقه تبدیل شود.
رسانه‌هایی مانند ایندیپندنت فارسی گزارش داده‌اند که این شهر با ایجاد زیرساخت‌های جدید، بهبود خدمات شهری و جذب سرمایه‌گذاری، موفق به ارتقای وضعیت معیشتی مردم خود شده است.
در نقطه مقابل، خرمشهر، بندر تاریخی ایران که زمانی در دوران پهلوی به عنوان یکی از مهم‌ترین مراکز تجاری و اقتصادی شناخته می‌شد، امروز با چالش‌های فراوانی روبه‌رو است.
طبق گزارش‌های رسانه‌ها، این شهر از فقر مزمن، فساد گسترده، ناکارآمدی مدیریتی و کمبود زیرساخت‌ها رنج می‌برد.
پروژه‌های بازسازی اغلب ناتمام مانده و یا به دلیل سوءمدیریت متوقف شده‌اند.
خرمشهر حتی با مشکلات جدی در زمینه آب سالم، آلودگی هوا، خدمات بهداشتی و آموزش مواجه است که کیفیت زندگی ساکنان را به شدت کاهش داده است.
افزایش هزینه‌های زندگی، بیکاری گسترده به‌ویژه در میان جوانان و ضعف در امنیت شغلی، باعث مهاجرت بسیاری از ساکنان این شهر شده است.
کارشناسان امور شهری معتقدند که علت اصلی عقب‌ماندگی خرمشهر، فساد اداری و نبود شفافیت در تخصیص منابع است، موضوعی که به صورت مکرر توسط رسانه‌ها به آن پرداخته شده است.
برخلاف بصره که پس از جنگ با برنامه‌ریزی‌های مشخص و همکاری بین‌المللی توانسته به توسعه دست یابد، خرمشهر همچنان منتظر تحقق وعده‌های مسئولان است.
این وضعیت ناگوار، باعث شده خرمشهر که زمانی دروازه تجاری ایران بود، به نمادی از ناکارآمدی و تبعیض بدل شود.
