پس از درگذشت احتمالی پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، واتیکان وارد دوره‌ای انتقالی به نام «صندلی خالی» می‌شود که شامل مراحل سوگواری، خاکسپاری و انتخاب پاپ جدید است.
پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، در حال حاضر به دلیل ابتلا به ذات‌الریه در بیمارستان بستری است و وضعیت سلامتی او پیچیده گزارش شده است.
در صورت درگذشت پاپ، واتیکان وارد دوره‌ای انتقالی به نام «صندلی خالی» خواهد شد که طی آن مراحل قانونی و مذهبی خاصی برای انتخاب پاپ جدید آغاز می‌شود.
اولین گام در این فرآیند، اعلام رسمی درگذشت پاپ خواهد بود که توسط یکی از مقام‌های ارشد واتیکان صورت می‌گیرد.
در حال حاضر، این مسئولیت بر عهده کاردینال کوین فارل است که باید انگشتر مخصوص پاپ را از دست او خارج کرده و درب اتاق پاپ را مهر و موم کند.
سپس، این خبر به مجمع کاردینال‌ها اعلام می‌شود.
پس از اعلام درگذشت، دوره سوگواری 9 روزه آغاز می‌شود.
در این مدت، ایتالیا به طور رسمی عزای عمومی اعلام کرده و کاتولیک‌های سراسر جهان فرصت خواهند داشت تا در واتیکان حاضر شده و به پیکر پاپ ادای احترام کنند.
این دوره به دلیل خالی بودن صندلی رهبری کلیسا به نام «صندلی خالی» شناخته می‌شود.
مراسم خاکسپاری پاپ نیز پس از 4 تا 6 روز در میدان سن پیترو واتیکان برگزار خواهد شد.
پاپ در زیرزمین کلیسای سن پیترو دفن خواهد شد.
بعد از خاکسپاری، فرآیند انتخاب پاپ جدید آغاز می‌شود.
مجمع کاردینال‌ها در جلسات محرمانه‌ای که به‌طور مخفیانه برگزار می‌شود، پاپ جدید را انتخاب می‌کنند.
این انتخاب باید با دو سوم آرای مجمع تایید شود.
پس از انتخاب، پاپ جدید نام خود را اعلام کرده و برای اولین بار در بالکن واتیکان به کاتولیک‌ها معرفی خواهد شد.
این مراسم یکی از مهم‌ترین رویدادهای مذهبی در تاریخ کلیسای کاتولیک به شمار می‌رود.
