اكتشاف كوكبين بحجم الأرض على بعد 42 سنة ضوئية

أعلن فريق دولي من الفلكيين عن اكتشاف كوكبين جديدين بحجم الأرض يدوران حول نجم يبعد نحو 42 سنة ضوئية عن كوكبنا، في خطوة مهمة ضمن الجهود المتواصلة لفهم العوالم الخارجية وإمكانية العثور على كواكب قابلة للعيش. النجم المكتشف، المعروف باسم HD 101581، هو نجم قزم برتقالي من النوع K5V. وقد تم تحديد الكوكبين، HD 101581 b وHD 101581 c، باستخدام تلسكوب ناسا لرصد الكواكب العابرة (TESS).
تظهر النتائج أن الكوكبين يتمتعان بأحجام قريبة جدًا من الأرض، إذ يبلغ نصف قطر الأول حوالي 0.956 من نصف قطر الأرض، بينما يبلغ نصف قطر الثاني 0.990 من نصف قطر الأرض. يدور الكوكبان في مدارات قريبة من النجم، حيث يكمل HD 101581 b دورة كاملة كل 4.47 أيام، بينما يحتاج HD 101581 c إلى 6.21 أيام.
ورغم أن قرب مدارات هذه الكواكب من النجم يجعلها غير صالحة للسكن نتيجة التعرض للإشعاع النجمي المكثف وارتفاع درجات الحرارة، فإن هذا الاكتشاف يوفر فرصًا علمية لدراسة غلافها الجوي وتركيبها الكيميائي. كما أن العلماء يشتبهون بوجود كوكب ثالث محتمل في النظام، يُعرف باسم HD 101581 d، لكنه لا يزال بحاجة إلى تأكيد إضافي.
يعكس هذا الاكتشاف الأهمية المتزايدة لدراسة الكواكب الخارجية لفهم تنوع الأنظمة الكوكبية وتطورها. ومع البيانات المنتظرة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، يتوقع أن يشهد البحث في هذا المجال تطورات جديدة تسهم في تعزيز معرفتنا بالكواكب التي قد تحمل ظروفًا ملائمة للحياة.